The Keeper of Lost Things - Ruth Hogan

• Book - The Keeper of Lost Things
• Author - Ruth Hogan
• Genre - Fiction / Fantasy
• Personal rating - 4.5/5

"Charles Bramwell Brockley was traveling alone and without a ticket on the 14:42 from London Bridge to Brighton. The Huntley & Palmers biscuit tin in which he was traveling teetered precariously on the edge of the seat as the train juddered to a halt at Haywards Heath. But just as it toppled forward toward the carriage floor it was gathered up by a safe pair of hands."

বইটির শুরুটা ছিলো ঠিক এভাবে। এরপর এক চমৎকার গল্পের শুরু.......

এ্যান্থনি প্যারডু (Anthony Peardew) এর বয়স এখন সত্তরের বেশি। Peardew নামটি এসেছে ফ্রেঞ্চ শব্দ Perdu শব্দের উচ্চারন থেকে, যার ইংরেজি প্রতিশব্দ Lost অর্থাৎ পথভ্রষ্ট বা হারানো। ঠিক যেমন এ্যান্থনি নিজেই।

নিজের জীবনের সবচেয়ে মূল্যবান দুটি জিনিস তিনি হারিয়ে ফেলেছিলেন অনেক বছর আগে। তাইতো এর প্রায়শ্চিত্ত হিসেবে বছরের পর বছর ধরে তিনি জমিয়েছেন এখানে সেখানে কুড়িয়ে পাওয়া বিভিন্ন বস্তু। চুলের বাধনি, ধাধার টুকরো, বোতাম, হাত মোজা, আংটি, ভাঙ্গা খেলনা থেকে শুরু করে যে কোন জিনিসই হোকনা কেন এ্যান্থনি তা নিজের কাছে রাখে।

অন্য যে কারো চোখে এগুলো খুব তুচ্ছ জিনিস। কিন্তু এ্যান্থনি জানে যে এ প্রতিটি জিনিসের পিছনে আছে এক এক গল্প।

এ্যান্থনি একজন লেখক এবং ল্যরা (Laura) নামের এক নারী তার সহকর্মী হিসেবে কাজ করছেন কয়েক বছর ধরেই। স্বামীর কাছ থেকে বিচ্ছেদ হওয়া ল্যরা এ্যান্থনির বাড়িতে এসে কাজ শুরু করার পর থেকেই এক অন্যরকম প্রশান্তি অনুভব করে। কিন্তু এ্যান্থনি দিন দিন অন্যরকম যেন হয়ে যেতে থাকে। যেন দূরে কোথাও হারিয়ে যাচ্ছে সে।

একদিন কাজে এসে এ্যান্থনির মৃতদেহ আবিষ্কার করে ল্যরা। একজন ভালো বন্ধুকে হারানোর কষ্টের পাশাপাশি একমাত্র চাকরিটি হারানোর আশঙ্কা বিষ্ময়ে পরিনত হয় যখন এ্যান্থনির আইনজীবি ল্যরাকে জানায় যে এ্যান্থনি তার বাড়িটি তাকে দিয়ে গিয়েছেন। শর্ত হিসেবে তার জমানো হারানো বস্তুগুলো তাদের মালিকদের কাছে ফিরিয়ে দেয়ার দায়িত্ব তাকে দেয়া হয়েছে। সাথে দিয়ে গেছেন একটি চিঠি যেখানে এ্যান্থনি তার শেষ ইচ্ছার কথা উল্লেখ করে যান।

ল্যরার জীবনে এক নতুন মোড় আসে ঠিক তখনই। বাড়িটিতেও এক অন্যরকম উপস্থিতি পায় ল্যরা। জীবন বড়ই অদ্ভুত। আর তাইতো একে একে অনাকাঙ্খিত কিছু সন্নিপাত গড়িয়ে আসতে থাকে যা ল্যরা কখনোই ভাবতে পারেনি।

                                   *****

বইটিতে লেখিকা লিখেছেন, "The wonderful thing about books are that they are films that played inside your head."

ব্যাপারটা এই বই পড়ার সময় খুব ভালোভাবে উপলব্ধি করেছি। বইয়ের উল্লেখিত Lost শব্দ ও বস্তুগুলোর মত আমিও পুরোটা সময় হারিয়ে ছিলাম বইয়ের মাঝে। লেখিকার লেখার ধরন এতটাই জাদুময়ী যে পুরোটা সময় সবকিছু যেন চোখের সামনে ঘটতে দেখছিলাম।

মূল গল্পের পাশাপাশি ১৯৭৪ থেকে বর্তমান পর্যন্ত ক্রমান্যয়ে এগিয়ে যাওয়া আরেকটি গল্প আছে বইটিতে। যেখানে রয়েছে ইউনিস (Eunice) ও বম্বার (Bomber) নামের দুটি চরিত্রের অসাধারন এক সম্পর্কের চিত্র। এ গল্পের চরিত্রদ্বয়ের সম্পর্ক বন্ধুত্ব, বিরহ, ভালোবাসা সবকিছুর উপরে। বিশ-ত্রিশোর্ধ দুটি চরিত্রকে ধীরে ধীরে ৬০-৭০ বছর বয়সে পৌছাঁতে দেখার অনুভূতি ছিলো আবেগঘনময়।

চট করে রোমাঞ্চ খুঁজতে গেলে এ বইটি আপনার জন্য না। এ বইটির কাহিনী খুব ধীর গতিতে এগিয়ে গিয়েছে। কিন্তু এক মূহুর্তের জন্যও বিরক্তি বোধ করিনি। বরং আমিও আস্তে আস্তে প্রতিটি পৃষ্ঠা উপভোগ করে পড়ে গিয়েছি।

হারিয়ে যাওয়া বস্তুগুলো তাদের মালিকরা ফিরে পায় কিনা সেটাকে গুরুত্ব না দিয়ে হারিয়ে যাওয়া বস্তুগুলোর পেছনের ছোট ছোট গল্প ও চরিত্রগুলোর উপর বিশেষ গুরুত্ব দিয়েছেন লেখিকা। ছোট গল্পের ঘটনাগুলোও ছিল দারুন।

অনাকাঙ্খীত বন্ধুত্ব, ভালোবাসার সম্পর্কগুলো খুব সুন্দরভাবে উপস্থাপন করেছেন তিনি। কোন প্রকার কথিত অন্তরঙ্গ দৃশ্য ছাড়াই সত্যিকারের ভালোবাসার সম্পর্ক তুলে ধরেছেন সে। যা বইটি ভালো লাগার অন্যতম কারন।

পড়া শেষ করে একটা দীর্ঘনিঃশাসের সাথে বইটি বন্ধ করে কিছুক্ষনের জন্য চুপ হয়ে গিয়েছিলাম। শেষটার জন্য খুশি লাগছিলো। আবার কোন একটা কারনে আবেগআপ্লুত হয়ে যাচ্ছিলাম।

দুই একটা বিষয়ের আরেকটু বর্ননা থাকলে ভালো হতো বলে মনে হয়েছে। এছাড়া আর কোন কিছুই অসন্তোষজনক মনে হয়নি।

লেখিকা আমার ইন্সটাগ্রাম একাউন্টে বইয়ের পোষ্টে কমেন্ট করার পর তাকে উত্তর দিয়েছিলাম, "You are a magician." কারন সত্যিই সে গল্পের জাদুকর।

বুকস্টাগ্রাম: rima_sarmin